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说到巴黎那可是跳蚤市场的祖宗。19世纪，一些巴黎拾荒者奉政府之命将市区的遗弃物搬到郊区一座军营，以改善市区环境，这些拾荒者便将遗弃物中有价值的东西摆摊出售，由于其中往往寄生有跳蚤，因此得名“跳蚤市场”。虽然这“跳蚤市场”出身低了点儿，但巴黎毕竟是个名流云集、文物丰富的文化之都，这种买卖模式很快就被“高尚人士”所借鉴，用来出售古董、珍宝等高价品，卖主多是破落贵族或艺术家，买主也往往是识货的上流人士。我的一位法国朋友就声称在这里碰到过来淘宝的电影明星让·雷诺和“大鼻子情圣”德帕迪约。在当地人心目中，逛跳蚤市场并不掉价跌份，相反，人们不分贫富贵贱、全都乐在其中。
巴黎人如此钟爱跳蚤市场，一是因为货物齐全，有人形象地形容，巴黎跳蚤市场的货色比博览会还丰富，只要费些时间，通常都能如愿以偿；二是因为购物氛围良好。在这里，没有促销小姐的兜售，买主卖主如朋友般一边闲聊，一边讨价还价，就算买卖没成，只对货物品头论足一番，摊主也会笑逐颜开。我就碰到一位卖西洋画的摊主，他故意把价钱标得很高，结果摆摊一天，一张也没卖出，人照样乐呵呵。看来他们的快乐已经超越了买卖本身。
由于同时具备大卖场和高档专卖店的功能，巴黎的跳蚤市场发展越来越快，规模越来越大，直有让超市、专卖店“退居二线”的气魄。
当然，发展快了，问题也就多了，已经有不少主顾抱怨，巴黎跳蚤市场里，“好货”和惊喜变少了，成批生产的廉价货变多了，跳蚤市场的购物氛围也不再如当年般恬静、优雅，窃贼的影子也更加频繁地出现。但不论如何，跳蚤市场仍是巴黎人的骄傲，也是外国游客钟爱的地方。
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